LAで今話題のファラフェルを食べよう！おすすめのお店ベスト10！（前編）

皆さんはアメリカで人気のメニュー、ファラフェルをご存知でしょうか？ファラフェルとは、ヒヨコマメまたはソラマメ等から作ったコロッケのことで、エジプトが由来といわれる歴史あるメニューです。地中海を始め、中東ではポピュラーな料理として日常的に食べられていますが、アルメニアやイスラエル、レバノン、シリアなど、地域によって味が異なるのが特徴的です。色味、使われているスパイス、形といった要素は、ほぼどの地域も違うといっていいでしょう。今回はLAでおすすめのファラフェルが頂けるお店ベスト10をピックアップ致しました！

『Dune』ときいてデイビッド・リンチ監督の映画『Dune/砂の惑星』を思い出した方も多いかもしれませんね。こちらのカフェは、人気店Elf Cafeの共同経営者であるシェフが手掛ける、Atwater Villageにある、おしゃれなサンドイッチショップです。白い雨乞いに木彫のハイチェア、大理石のカウンターと鏡に描かれたメニューが、カジュアルながらもおしゃれな雰囲気をかもし出す、素敵なお店です。おすすめはミントとコリアンダー、パセリがふりかけられたGreen Herb Falafelです。ファラフェルとお供となるのは、全粒粉のフラットブレッドとクリーミーなハムス、自家製ピクルス、キャベツにスパイシーなご飯と挽肉を巻いた中東の料理、Malfouf、濃厚なTahini ソース（ごまペースト）に細長いポテトフライなのですが、これがまた絶妙にマッチします。お好みにあわせて、amba とよばれるマンゴーベースのソースか、zhougとよばれるスパイシーな青唐辛子のソースをかけて頂きます。くせになる美味しさですよ！

GlendaleにあるElena`s Greek Armenian Cuisineは、1976年創業の老舗レストランです。開店以来、ほとんど変わらないスタイルで営業していましたが、ここ最近、裸の女性が雄牛によっかかり、ドルフィンと遊んでいるという独創的な壁画が新たに足されています。拳ほどの大きさのファラフェルはカリッと上がって外はサクサク、中はしっとりの絶品です。ファラフェルのお供としてサイドには、トマトのスライスとパプリカとチャイメンという、アメリカン・グリーン・スパイスがふりかけられた濃厚なハマス（ひよこ豆ペースト）が付いてきます。唯一無二の味をご堪能ください！

Encino strip mallの裏にあるEsso Mediterranean Bistroは仲良し家族が経営する、シリア系アメリカンレストランです。店内には、年中キラキラとしたクリスマスオーナメントが飾られていて、ハッピーなムードがただよっています。オープンエアの小さなテラスも人気だそうです。さて、こちらのお店のファラフェルは、ドーナッツ形をしています。これは、オーナーのジャックさんのホームタウン、Aleppoの伝統を取り入れているそうです。ひよこ豆と空豆から作ったファラエルは、クリーミーなタヒニソース（ごまソース）にディップして頂きます。ちなみに店名のEssoですが、ジャックさんの奥さんの幼少時のニックネームからきているそうですよ。おちゃめですよね！

おしゃれな街、ベニスにあるGjustaは、体を鍛える人が通うことで知られる「Gold`d Gym」の裏にある、人気のベーカリー・カフェです。店内は、白いレンガの壁と大理石のカウンター、ショーケースがあるスタイリッシュな空間で、屋外にはベンチもあり、ヨガウェア、Lulu Lemonを着た、ジム帰りのお客が多く見られます。Gjustaのファラフェルの生地は、生のひよこ豆とチックピー、粉、コリアンダー、クミン、カイエンペッパー、パセリ、ガーリック、オニオンを使って、毎朝作られます。ソイビーンオイルを使って揚げる、というのもこだわりの一つだそうです。新鮮なファラフェルはタヒニソースにキュウリ、シャキッとした赤ラディッシュ、パセリ、コリアンダー、赤玉ねぎのピクルスとアルファルファなどの青菜と一緒に、自家製バゲットに挟んで頂きます。ビーガンも通う話題の人気店なので、ぜひ一度足を運んでみてください！

Habayitは、West Stip mallにある40年以上の歴史を誇るイスラエルレストランです。15年前に現在のオーナーに変わり、お店を引き継いでいます。おすすめはファラフェル・プレートです。ひよこ豆とパセリ、コリアンダーとガーリック、オニオンを使用して、ベジタブルオイルを揚げたサクサクのファラフェルが６つ盛りつけられた人気のメニューです。サイドにピタブレッド、リッチなハマス、クリーミーなタヒニソースが付いてくるので、お好みでピタに挟んだり、ハマスをトッピングしたり、タヒニソースにディッピングして頂くことができます。各テーブルに、風味豊かな自家製のチリソースがおいてあるので、辛い物がお好きな方はぜひトライしてみてください。